Stambuł
Wspaniała turecka metropolia, Stambuł, „stolica stolic”, to miasto – historia, położone na styku dwóch kontynentów, łącznik między wschodem a zachodem. Na każdym kroku można w Stambule oglądać ślady dawnej, niezwykłej historii, osmańskiej potęgi i ślady współistnienia na tym obszarze przeróżnych ludzi, kultur i religii. Stambuł położony jest nad cieśniną Bosfor i Morzem Marmara. Zamieszkuje go ok. 12 milionów ludzi, co daje tureckiej metropolii miejsce w ścisłej czołówce największych miast europejskich. Miasto podzielone jest na trzy główne części: jedną azjatycką i dwie europejskie. Po stronie europejskiej wyróżnić można położony na południe od Złotego Rogu Półwysep (jego obszar odpowiada XV-wiecznemu Konstantynopolowi) i dzielnicę Galata, gdzie znajduje się tzw. Nowe Miasto. Półwysep to ta część Stambułu, w której znajduje się najwięcej zabytkowych kościołów i meczetów oraz najznakomitsze muzea. Strona azjatycka stanowi natomiast jakby „sypialnię” miasta. Stambuł to nie tylko największe miasto Turcji, ale i największe centrum przemysłowe i handlowo-finansowe. Wytwarzane jest tu 25% Produktu Krajowego Brutto. Tutaj swoje siedziby mają też banki i turecka giełda papierów wartościowych. Tutaj znajdują się najlepsze w kraju uniwersytety, włącznie z najstarszym, bo założonym w 1453 r. Uniwersytetem Stambulskim. Stambuł jednak najbardziej znany jest ze swoich licznych atrakcji turystycznych. Biorąc pod uwagę niezwykle bogatą historię miasta, nie sposób się jest w tureckiej metropolii nudzić. Najważniejszym stambulskim zabytkiem jest Hagia Sofia, wybudowana w VI wieku świątynia chrześcijańska, przemianowana później na meczet, a od lat 30. XX wieku – muzeum. Warto też zobaczyć Muzeum Sztuki Tureckiej i Islamskiej, mieszczące się w byłym pałacu Ibrahima Paszy. Od 1985 r. Muzeum wraz z eksponatami znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO. Nie można ominąć wspaniałych stambulskich meczetów: największego Meczetu Błękitnego, Meczetu Sulejmana czy też Meczetu Beyazit. Ale Stambuł bogaty jest też w świątynie chrześcijańskie. Zwiedzić można m.in. Kościół Pokoju czy Kościół św. Sergiusza i Bachusa – oba z VI wieku. Ponadto wielką atrakcją Stambułu są zabytkowe pałace bądź ich pozostałości, np. pałac Porfirogenetów albo Topkapi – pałac, który stanowił przez ponad 400 lat centrum administracyjne imperium.Jednak najwspanialsza w Stambule jest jego atmosfera. Płynące z minaretów wezwania do modlitw, wszechobecne zapachy przypraw i ci niesamowici ludzie, przedstawiciele różnych narodowości, kultur, religii, mieszający się miedzy sobą w tym stambulskim tyglu – oto cały blask tureckiej metropolii.